ROBERTINHO NASCEU NA CIDADE DE ÁGUA LIMPA, INTERIOR DO ESTADO DE GOIÁS. BATIZADO COM O NOME DE JOSÉ SIMÃO ALVES, ESCOLHEU SEU PSEUDÔNIMO “ROBERTINHO” EM HOMENAGEM A SEU GRANDE ÍDOLO ROBERTO CARLOS. ANTES DE SER CANTOR A VIDA TAMBÉM NÃO LHE FOI FÁCIL. PERDEU SUA MÃE MUITO CEDO E SEU PAI O LEVOU PARA BURITI ALEGRE ONDE TAMBÉM TRABALHOU NA ROÇA, MAS COMO NÃO ERA SEU FORTE TENTOU SER SAPATEIRO, TINTUREIRO E TRATORISTA. NO ENTANTO, SUA VERDADEIRA VOCAÇÃO ERA REALMENTE CANTAR, O QUE JÁ FAZIA DESDE CRIANÇA. SEGUNDO ELE, ERA MUITO TÍMIDO E QUANDO ALGUÉM O PEDIA PARA CANTAR SÓ ACEITAVA SE FOSSE DE COSTAS PARA O PÚBLICO. QUANDO ACABAVA A MÚSICA SAIA CORRENDO DO PALCO. AINDA EM BURITI ALEGRE ELE SE UNIU COM MAIS DOIS AMIGOS E FIZERAM UM TRIO COM O NOME DE “JOTA, JOTINHA E MARQUINHO” E CANTAVAM NA RÁDIO CLUBE DE BURITI. ALGUM TEMPO DEPOIS O TRIO FOI PARA SÃO PAULO E CONSEGUIRAM GRAVAR UM DISCO. ASSIM COMO léo CANHOTO TAMBÉM NÃO OBTEVE SUCESSO. 
ROBERTINHO FOI PARA GOIÂNIA E CONTINUOU A TER CONTATO COM O MEIO SERTANEJO, APESAR DAS DIFICULDADES PELAS QUAIS PASSAVA NÃO DESANIMOU, SEGUNDO DEPOIMENTO, TINHA APENAS UMA CALÇA E DUAS CAMISAS E PASSAVA SEMANAS COMENDO ARROZ COM TOMATE, POR ISSO ATÉ HOJE NÃO GOSTA DE TOMATE. 

SUA VIDA MUDARIA COMPLETAMENTE NAQUELE DIA EM QUE CONHECEU LÉO CANHOTO, NO ANO DE 1968.